Η ιστορία του Αυστραλού στρατιώτη που αιχμαλωτίστηκε στην Καλαμάτα

Ο Αυστραλός στρατιώτης που βλέπουμε να στέκεται μπροστά σε ένα περίπτερο στο λιμάνι της Καλαμάτας είναι ο Vernon William Sydney Craig ο οποίος μαζί με άλλους 7-8.000 Αυστραλούς, Νεοζηλανδούς και Βρετανούς στρατιώτες συνελήφθησαν ως αιχμάλωτοι πολέμου από τους Γερμανούς περί της 29/30ης Απριλίου 1941. Ο εγγονός του Peter Thompson μας μετέφερε τα εξής: "Eίναι φανταστικό! Το να τον βλέπεις νεαρό άνδρα σε μια τόσο ευάλωτη εποχή είναι καθότι συγκινητικό. Ο παππούς μου μιλούσε πάντα με αγάπη για τον σύντομο χρόνο του που πέρασε στην Ελλάδα μετά τη βόρεια Αφρική. Αφού συνελήφθη, είδε τον πόλεμο σε ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων στη νότια Αυστρία, νομίζω ότι ήταν το stalag 18A. Επέστρεψε στο σπίτι του στη Νέα Νότια Ουαλία μετά τον πόλεμο, αλλά δεν μπόρεσε να εργαστεί στο οικογενειακό αγρόκτημα, έτσι μετακόμισε στη Μελβούρνη για δουλειά και παντρεύτηκε τη γιαγιά μου. Δυστυχώς έφυγε από τη ζωή το 2006, με πολλές από τις ιστορίες και τις αναμνήσεις του από τον πόλεμο του ανείπωτες.

Η Ελλάδα είναι στη λίστα μου λόγω των δεσμών με την Αυστραλία κατά τους δύο παγκόσμιους πολέμους και είναι αδύνατο να μεγαλώσεις στη Μελβούρνη χωρίς να έχεις Έλληνες κολλητούς!

------

The Australian soldier we see standing in front of a kiosk in Kalamata harbor is Vernon William Sydney Craig who along with 7-8,000 other Australian, New Zealand and British soldiers were captured as prisoners of war by the Germans on or about 29/30 April 1941. Peter Thompson's grandson told us:

"It is fantastic! Seeing him as a young man in such a vulnerable time is a bit emotional. My grandfather always spoke fondly of his brief time in Greece after northern Africa. After he was captured he saw out the war in a a POW camp in southern Austria, I think it was stalag 18A. He returned home to nsw after the war but was unable to work on the family farm so moved to Melbourne for work and married my grandmother. Unfortunately he passed away in 2006, with many of his stories and memories of his war untold.

Greece is on my bucket list because of the ties with australia during both world wars and it's impossible to grow up in Melbourne without having Greek mates."